Bethesda tente de rassurer les salariés et les fans d’Obsidian après la décision de Xbox d’intégrer le studio à sa gestion opérationnelle. Jill Braff, présidente de Bethesda, assure via Aftermath que « l’identité créative et les forces qui rendent Obsidian distinct resteront au cœur de son travail, » tandis que Feargus Urquhart et son équipe continueront de diriger le studio.
Cette promesse intervient toutefois dans un contexte particulièrement délicat ; en juillet, environ 25 % des effectifs d’Obsidian, soit 52 personnes, avaient été licenciés. Dans le même mouvement, plusieurs projets ont été annulés, dont la suite d’Avowed. Microsoft a également réorienté une partie des ressources du studio vers un nouveau projet Fallout, dirigé selon des informations antérieures par Josh Sawyer, le cerveau principal derrière Fallout: New Vegas.
Le paradoxe est donc assez évident : Bethesda affirme vouloir préserver la liberté créative d’Obsidian tout en réduisant son périmètre et en l’orientant davantage vers une franchise appartenant à sa maison mère. Jill Braff précise néanmoins que Bethesda Game Studios conservera la responsabilité de la licence Fallout, tandis qu’Obsidian continuera de travailler sur ses projets actuels et sur ce nouveau jeu en collaboration avec Bethesda. Rappelons toutefois qu’avec l’annonce de l’arrêt de The Outer Worlds en tant que licence, un des projets maisons les plus ambitieux du groupe a mordu la poussière, ce qui ne laisse que peu de confiance à avoir envers Xbox.
Sur le papier, il s’agit donc principalement d’une modification de la structure hiérarchique. Mais après les licenciements, les annulations et la réorientation stratégique du studio, la préservation de l’identité d’Obsidian devra désormais être démontrée par ses prochains jeux, plutôt que par les déclarations de Microsoft.
