La vaste restructuration engagée par Xbox n’épargne pas Obsidian Entertainment, loin de là.
D’après Kotaku, le studio derrière Avowed, The Outer Worlds, Grounded et Pentiment a lui aussi subi une importante vague de licenciements, avec environ 60 à 70 employés remerciés. Les départs concernent de nombreux métiers, des programmeurs aux artistes, en passant par les producteurs, les scénaristes, le contrôle qualité et plusieurs profils expérimentés présents depuis plus de dix ans au sein du studio.
Cette annonce intervient alors que Microsoft mène la plus importante restructuration de l’histoire de Xbox. Si certaines rumeurs évoquaient même une possible fermeture d’Obsidian, ces informations ont depuis été démenties par plusieurs journalistes spécialisés, qui assurent que le studio n’est pas menacé à court terme.
Ces licenciements s’inscrivent néanmoins dans un contexte délicat pour Obsidian. En début d’année, le directeur du studio, Feargus Urquhart, reconnaissait que Avowed et The Outer Worlds 2 n’avaient pas atteint les objectifs commerciaux fixés par Microsoft, contrairement au succès rencontré par Grounded 2.
Même si son avenir semble théoriquement sécurisé, Obsidian ressort affaibli de cette nouvelle vague de suppressions de postes. Rien n’indique que Xbox compte se séparer ou dissoudre le studio renommé pour ses RPG, mais ces licenciements et l’annonce récente de la fin de The Outer Worlds en tant que saga laissent imaginer qu’Obsidian ne restera plus qu’une toute petite antenne, condamnée à développer des projets humbles. Et s’il existe effectivement de sérieuses rumeurs quant à Avowed 2, on ne peut que regretter que des projets plus ambitieux soient condamnés à ne jamais voir le jour…
Le studio reste officiellement l’un des piliers créatifs de Xbox, et ses prochains projets seront particulièrement scrutés afin de mesurer la nouvelle orientation stratégique imposée par Microsoft. On peut même se laisser à espérer
