Star Wars : First Assault, annulé il y a presque quinze ans, a été rendu jouable par une poignée de fans dédiés

Un projet oublié de l’ère LucasArts refait surface plus de dix ans après son annulation, pour le plus grand plaisir des fans que nous sommes !

Star Wars : First Assault, un shooter multijoueur annulé en 2013, est désormais jouable en ligne pour la première fois grâce au travail de préservation mené par des fans ; développé à l’origine par LucasArts, First Assault était conçu comme un FPS multijoueur téléchargeable pour Xbox 360 et PlayStation 3 – clairement, ça ne nous rajeunit pas. Le jeu proposait des affrontements entre soldats impériaux et rebelles dans des batailles à petite échelle, avec un gameplay rappelant la série Star Wars : Battlefront. Les parties pouvaient accueillir jusqu’à 16 joueurs, avec des modes compétitifs centrés sur l’action rapide et les armes emblématiques de la saga.

Le projet était en réalité très avancé, comme le prouve la vidéo ci-dessous. Selon l’un des développeurs, Patrick Wren, le jeu était à quelques mois d’une sortie officielle lorsque le projet a été annulé. L’arrêt brutal est intervenu après le rachat de Lucasfilm par Disney en 2012, suivi de la fermeture de LucasArts en 2013. Cette décision a entraîné la disparition de plusieurs projets prometteurs, dont le très regretté Star Wars 1313 et First Assault – on peut aussi mentionner, dans un registre différent, l’avorté Battlefront III.

Depuis plusieurs années, des extraits de la bêta circulaient déjà sur Internet. Mais la nouveauté est que cette version a désormais été restaurée et adaptée pour fonctionner en ligne, permettant à de vrais joueurs de s’affronter via des serveurs communautaires. Le build jouable provient d’une ancienne bêta technique, conservée puis retravaillée par des passionnés mais pas encore rendue disponible publiquement. On peut donc espérer que quelque part dans le monde, d’autres fans acharnés disposent de builds plus ou moins fonctionnels d’autres jeux Star Wars annulés et travaillent à leur donner une deuxième vie.

Même si cette version reste un prototype et ne représente pas un produit final, sa résurrection illustre l’importance croissante de la préservation vidéoludique. Dans ce cas précis, elle permet enfin de découvrir ce qui aurait pu être l’un des derniers grands shooters Star Wars de l’ère LucasArts.