L’ancien évangéliste de l’Unreal Engine veut concurrencer Epic Games avec son propre moteur de jeu

Après douze années passées chez Epic Games, Sjoerd De Jong, figure bien connue de la communauté Unreal Engine, se lance dans un défi ambitieux : développer un tout nouveau moteur de jeu capable de rivaliser avec l’Unreal Engine et Unity. Ancien directeur senior et principal évangéliste de l’Unreal Engine, il travaille désormais sur l’Immens Engine, un projet mené aux côtés d’Arjan Brussee, ancien directeur technique d’Epic Games.

L’objectif n’est pas de reproduire les fonctionnalités des moteurs actuels, mais de repartir d’une feuille blanche. Selon une récente interview de M. De Jong, Unreal Engine et Unity souffrent aujourd’hui d’un problème commun : leur évolution continue les a rendus toujours plus complexes. « Ils deviennent de plus en plus gros, avec toujours plus de bagage accumulé au fil du temps, » explique-t-il. À ses yeux, l’industrie a désormais besoin « d’un moteur moderne, conçu dès le départ pour répondre aux besoins actuels. »

L’un des arguments mis en avant concerne également l’intelligence artificielle. Contrairement aux moteurs existants, qui intègrent progressivement de nouvelles fonctionnalités liées à l’IA, l’Immens Engine est pensé pour fonctionner nativement avec des outils et des agents d’intelligence artificielle. De Jong insiste toutefois sur un point : « Ce n’est pas un moteur IA. C’est un moteur de jeu qui fonctionne très bien avec l’IA. » L’idée est d’offrir davantage de flexibilité aux développeurs, sans remplacer leur travail créatif – sa remarque ressemble à une pique à peine déguisée contre les nouveaux outils d’IA de l’Unreal Engine.

Le pari reste néanmoins colossal. L’Unreal Engine domine aujourd’hui une grande partie de l’industrie, tandis que Unity conserve une position solide auprès des studios indépendants et mobiles. Convaincre les développeurs d’abandonner des outils éprouvés au profit d’un nouvel écosystème demandera bien plus qu’une architecture moderne. Mais le simple fait qu’un ancien responsable aussi influent d’Epic Games estime qu’il est temps de repartir de zéro témoigne d’un débat de plus en plus présent : les moteurs de jeu actuels sont-ils devenus trop complexes pour répondre efficacement aux besoins de la prochaine génération de développeurs ?