ARC Raiders : comment son succès fulgurant a forcé Embark à revoir sa stratégie

Le succès de ARC Raiders a placé Embark Studios face à un problème plutôt enviable : son public a grandi beaucoup plus vite que l’équipe capable de lui fournir du contenu. Dans une interview accordée à GamesBeat, le producteur exécutif Aleksander Grøndal revient sur cette période et explique pourquoi le studio a finalement choisi de ralentir son rythme de mises à jour.

Développé pendant environ six ans avec une équipe d’environ 60 personnes en moyenne, ARC Raiders a rencontré un succès qui a rapidement dépassé les prévisions du studio. Les joueurs les plus assidus atteignaient notamment le niveau maximal de progression bien plus rapidement qu’anticipé, créant un décalage entre leurs attentes et les capacités de production d’Embark.

« Le problème, c’est que l’équipe ne pouvait tout simplement pas suivre le rythme des joueurs, » reconnaît M. Grøndal. Le studio a d’abord tenté de publier davantage de contenu pour répondre à cette demande, mais certaines mises à jour se sont révélées moins importantes ou abouties que les joueurs ne l’espéraient.

Embark a depuis doublé ses effectifs, passant d’environ 60 développeurs pendant la production à près de 120 aujourd’hui. Mais l’objectif n’est pas de rivaliser avec les plus gros jeux-service en produisant du contenu à la chaîne. « Ce que nous voulons, c’est consacrer davantage de temps à construire des choses de qualité, » explique M. Grøndal, avec l’ambition de conserver ce qu’il appelle la « finesse d’Embark. »

C’est cette philosophie qui a conduit au changement de calendrier annoncé en mai : les grandes mises à jour seront désormais plus espacées, mais plus ambitieuses, tandis qu’une équipe dédiée continuera d’assurer les correctifs, événements et ajustements courants.

Le premier véritable test de cette nouvelle stratégie sera Frozen Trail, attendu le 8 octobre. Présentée comme la plus importante mise à jour du jeu à ce jour, elle ajoutera notamment une nouvelle carte, de nouveaux ARC, des armes, des gadgets et une refonte de la progression.

Pour Embark, le défi n’est donc plus de convaincre les joueurs de venir sur ARC Raiders, mais de leur donner de bonnes raisons d’y rester. La nouvelle cadence constitue un pari risqué, mais probablement nécessaire pour qu’un succès aussi inattendu puisse se transformer en expérience durable.