Plus de sept ans après son annonce lors de l’E3 2018, The Elder Scrolls VI demeure « loin d’être prêt, » a confirmé Todd Howard, dans une très intéressante interview à GQ.
Dans cet entretien des plus informatifs, il invite les joueurs à la patience, expliquant qu’il préfère dévoiler le jeu lorsqu’il sera véritablement abouti plutôt que de promettre une date qu’il ne pourrait tenir. Selon lui, le studio se concentre actuellement sur d’autres projets majeurs comme Fallout 76, ce qui laisse entendre que le développement du sixième épisode de la saga n’a pas encore atteint sa phase la plus intensive.
Parallèlement, Howard a reconnu que le remaster d’Oblivion récemment sorti servait de test pour certaines stratégies de communication, notamment l’idée d’un shadow drop — une sortie surprise sans préavis. Il a aussi révélé qu’un petit groupe de joueurs triés sur le volet a déjà pu expérimenter trois heures de jeu dans un cadre caritatif. Ce double discours — discrétion d’un côté, teasing calculé de l’autre — laisse entrevoir une approche marketing bien plus maîtrisée et mesurée que par le passé. Espérons que l’aspect développement sera tout aussi maîtrisé…
Bethesda semble ainsi vouloir rompre avec les campagnes d’annonces spectaculaires pour privilégier une communication silencieuse et contrôlée, limitant les risques liés à la sur-médiatisation ou aux retards publics. En agissant ainsi, le studio se protège d’une attente démesurée, mais prend aussi le risque d’une lassitude progressive du public, habitué à des cycles d’annonces plus courts et plus réguliers.
Cette stratégie traduit un équilibre délicat : préserver la réputation d’excellence du studio tout en gérant la pression d’une licence mythique comme The Elder Scrolls. Si l’effet de surprise fonctionne, Bethesda pourrait redéfinir la manière dont un AAA est révélé – pour peu que la qualité suive derrière, ce qui n’a rien de garanti.
Mais si l’attente s’éternise sans récompense tangible, le silence pourrait bien se transformer en handicap pour toute la franchise…