Un simple choix de décor peut parfois redéfinir toute une œuvre et Fallout: New Vegas aurait pu en être l’exemple parfait. Selon le bien connu Chris Avellone, ancien directeur créatif d’Obsidian, le désert de Mojave aurait été un temps remplacé par un autre lieu : la Nouvelle Orléans post-apocalyptique.
Le célèbre développeur évoque, dans une interview avec TKs-Mantis visible plus bas, un concept jugé particulièrement séduisant en interne, soulignant que « l’ambiance était incroyable » en allant jusqu’à estimer que « ça aurait été génial. » Contrairement au désert de Mojave finalement retenu, la Louisiane aurait offert un terrain radicalement différent : zones marécageuses, villes submergées, héritage culturel dense et potentiel narratif unique. M. Avellone lui-même évoque une forte compatibilité avec le ton de Fallout, notamment via une inspiration tirée de récits sombres situés à La Nouvelle-Orléans, mêlant décadence, violence et folklore.
Ce choix initial illustre surtout la phase d’exploration créative du projet. Développé en seulement 18 mois par Obsidian Entertainment, Fallout: New Vegas s’est finalement ancré dans un cadre plus familier – Las Vegas et le désert – afin de capitaliser sur l’imagerie rétro-futuriste et les racines de la licence. Avec le recul, cette révélation alimente un fantasme persistant chez les fans : celui d’un Fallout plus audacieux dans ses environnements. D’autant que, plus d’une décennie après, M. Avellone continue d’affirmer qu’un épisode situé en Louisiane « aurait un énorme potentiel » – c’est d’ailleurs un lieu que nous avions suggéré pour le très attendu Cyberpunk 2 !
A bien des égards, il est intéressant de voir comment d’anciennes idées restent d’actualité et continuent de séduire développeurs comme fans. On le répète, la communauté espère sans cesse un Fallout un peu plus risqué, un peu novateur ; la redondance de la Compagnie de l’Acier ou des super-mutants monte vite à la tête, et même le contenu coupé de New Vegas paraît plus ambitieux que tout ce que Bethesda a développé ces dernières années.
La Nouvelle Orléans mélange plaisirs visuels et cultures originales – presque autant que Montmorency – qui auraient certainement offert un opus mémorable, au moins autant que l’a été le désert du Mojave et ses légions romaines. Espérons donc que pour le prochain jeu Fallout, les équipes de Bethesda allient compétence et originalité !