Plus d’un an après un lancement particulièrement mouvementé, Sid Meier’s Civilization VII s’apprête à recevoir ce que Firaxis Games décrit lui-même comme sa mise à jour la plus importante depuis la sortie du jeu. Baptisée Test of Time, cette update attendue pour le 19 mai doit réintroduire l’une des fonctionnalités les plus réclamées par la communauté : la possibilité de jouer une seule civilisation du début à la fin d’une partie.
Ce changement peut sembler anodin pour les non-initiés, mais il touche en réalité au cœur même de la controverse autour de Civilization 7. Lors de sa sortie, le jeu avait profondément bouleversé la formule historique de la série avec son système d’âges, obligeant les joueurs à changer de civilisation au fil de la partie. Une approche pensée pour dynamiser les campagnes et représenter l’évolution historique des sociétés, mais qui a rapidement divisé la communauté – et n’a pas manqué de souligner les fortes similarités avec Humankind. Le problème n’était pas seulement mécanique, mais identitaire. Depuis des décennies, Civilization repose sur une idée simple : construire une civilisation unique à travers toute l’histoire humaine et qui résiste au passage du temps.
En fragmentant cette continuité, Civ 7 donnait parfois l’impression de casser l’attachement du joueur à son empire. Résultat : malgré de bonnes critiques côté presse, les retours utilisateurs sont restés mitigés, notamment sur Steam, où les retours visaient autant l’interface que certaines orientations de game design. Firaxis semble aujourd’hui reconnaître implicitement que cette expérimentation est allée trop loin. Dans la présentation officielle de Test of Time, le studio parle d’une mise à jour « fondamentalement transformatrice » conçue après « plus d’un an d’écoute et d’itérations. » Le ton tranche avec la communication habituelle des studios AAA, souvent réticents à reconnaître publiquement qu’un pilier de leur design n’a pas convaincu.
Vous pouvez retrouver le trailer d’annonce de la mise à jour ci-dessous :
Mais cette mise à jour ne se limite pas au retour des civilisations persistantes. Firaxis prévoit également une refonte du système de victoire, avec l’objectif affiché de rendre les choix stratégiques plus importants et de multiplier les chemins possibles vers le succès ; il s’agit enfin d’une réponse directe aux critiques dénonçant un endgame parfois trop rigide et des parties donnant le sentiment de suivre une trajectoire prédéfinie.
Le studio tente aussi de corriger progressivement les nombreux problèmes techniques et ergonomiques signalés depuis la sortie. Les derniers patchs ont notamment ciblé les performances en fin de partie, les désynchronisations multijoueur et plusieurs problèmes liés à l’interface utilisateur. Car au-delà du débat sur les mécaniques, Civilization 7 souffre d’un constat plus global : beaucoup de joueurs ont eu le sentiment d’un jeu lancé trop tôt.
La mise à jour Test of Time ressemble ainsi moins à une simple amélioration qu’à une tentative de réconciliation avec les fans historiques. Reste à voir si elle suffira à transformer Civilization VII en ce que beaucoup espéraient dès le départ : un grand Civilization moderne, plutôt qu’une expérience encore en phase d’ajustement permanent.
Vous pouvez retrouver plus de détails sur l’annonce officielle via Steam, et une infographie explicative ci-dessous :
