Il aura fallu près d’une décennie de travail à Team Kanohi pour développer Bionicle: Masks of Power, avant que LEGO ne mette brutalement fin au projet en 2025. Un an plus tard, les développeurs reviennent toutefois avec Rustbound, un jeu qui abandonne officiellement l’univers Bionicle pour mieux préserver ce qui faisait l’identité de leur projet.
Team Kanohi s’est depuis transformée en Unmasked Games, avec l’ambition de développer Rustbound, un jeu d’action-aventure à la troisième personne situé dans un univers entièrement original. Le changement n’est évidemment pas anodin : après huit années de développement, le studio doit désormais transformer une œuvre construite autour d’une propriété intellectuelle appartenant à LEGO en une création juridiquement indépendante.
Pour autant, l’influence de Bionicle reste particulièrement visible. Le premier aperçu de Rustbound conserve cette combinaison de mysticisme et de technologie, tandis que le design du protagoniste rappelle fortement l’esthétique des anciens films Bionicle. Le projet ne cherche donc manifestement pas à effacer son passé, mais plutôt à en conserver les éléments créatifs sans dépendre de la licence qui les avait inspirés.
Cette renaissance constitue finalement une situation assez paradoxale ; la décision de LEGO a privé les fans d’un jeu qu’ils attendaient depuis des années, mais elle pourrait aussi pousser ses créateurs à dépasser les contraintes d’une licence existante. Rustbound devra désormais démontrer qu’il peut exister par lui-même, et pas seulement comme le successeur spirituel d’un Bionicle que son équipe n’a jamais pu achever.